中平四年九月廿一，濮州牧府的銅壺滴剛過卯時，議事堂的燭火還未熄滅，三份染着霜氣的急報就疊在了王凱案頭。沮授的手指按在常山郡輿圖的紅圈上，聲音帶着徹夜未眠的沙啞：“主公，蹋頓親率三萬烏桓騎兵出遼西，袁紹派袁尚親信郭昭帶兩萬冀州軍為嚮導，已過巨鹿，目標直指常山鐵礦 —— 樂進將軍的斥候回報，胡騎每日推進五十里，沿途劫掠糧道，昨日已燒了咱們兩座屯糧營。”

王凱指尖挲着案上的焦鋼錠 —— 這是田疇昨日送來的 “百鍊焦煤鋼”，斷面泛着暗青澤，用其打造的鋼刀能劈穿四層皮甲。他抬頭看向張遼，這位平北將軍的玄甲上還沾着常山的塵土，是昨夜剛從甘陵馳援回來：“雋乂，你的鐵騎營已休整三日，三千鋼甲騎是否能戰？”

“末將隨時可戰！” 張遼起，甲葉撞聲震得案上竹簡微，“新配的卅湅鋼甲輕便如棉，卻能擋烏桓的骨朵錘；田大人新造的‘子母焦煤彈’，母彈炸開能散出十顆子彈，每顆都裹着鋼珠，對付騎兵正好。”

荀攸這時展開幽州送來的信，是牽招從薊城發來的，字跡被馬汗浸得模糊：“公孫瓚的部將嚴綱不滿劉虞獨佔鹽馬易，在漁扣了咱們的兩艘鹽船，還說‘要分三鹽利’；劉虞的使者田君朗被圍在驛館，急等咱們調解。”

“鹽馬通道絕不能斷！” 王凱猛地拍案，鋼錠與案角撞發出脆響，“趙雲，你帶水師五千，從白沽河，接應牽招；牽招在幽州已與公孫瓚有舊，讓他以鹽鐵幣為餌 —— 許嚴綱‘漁鹽運副監’之位，每月分他五千斤鹽，他定會倒戈。”

崔琰這時捧着鹽鐵幣賬簿進來，臉卻凝重：“主公，魏郡士族韓珩派人來報，袁紹為士族出兵助戰，竟強征私鹽充軍，還殺了不肯獻鹽的博陵崔氏族長。韓珩願獻博陵糧倉，只求咱們能保他族人安全 —— 他手裡還握有袁紹在渤海的糧道布防圖。”

“這是天賜良機！” 田掌，“韓珩是魏郡族領袖，他若倒戈，冀州士族定會紛紛來投。可派沮授去博陵，許他‘魏郡鹽鐵總管’之職，再調五千石鹽安博陵百姓，既得糧倉，又收人心。”

王凱起走到輿圖前，紅筆在常山、漁、博陵三點畫了三道弧線：“三線并行，各司其職！張遼帶三千鋼甲騎馳援常山，配合樂進、田疇守鐵礦；趙雲、牽招去幽州調解公孫瓚與劉虞，鞏固鹽馬通道；沮授、崔琰去博陵策反韓珩，奪糧倉斷袁紹後路；田疇留信都，加快打造‘焦煤噴火’，三日務必送五十到常山！”

眾人領命時，田疇抱着個銅製部件闖進來，滿臉黑灰卻眼神發亮：“主公！‘水力投石機’了！借水車之力驅，程比之前遠三十步，還能連發三顆子母彈！末將已讓工匠連夜趕造，今日就能送十去常山！”

王凱接過部件細看 —— 銅軸上刻着細的齒，轉時毫無滯：“好！季龍，你立了大功！鐵礦若能保住，我升你為工令，加領‘武研發使’，專管鹽鐵械！”

【常山之戰：鋼騎火彈破胡騎】

九月廿三清晨，常山郡滹沱河谷的晨霧還未散盡，樂進已帶着六千步卒在西岸列陣。前排的士兵手持新造的鋼盾，盾面刻着防紋，中間的弩手架着連弩，箭槽里擺滿了穿甲箭，後排的投石機已裝好子母焦煤彈，炮口對準河谷口。

。旗字 ”袁“ 着舉，陣方列軍州冀着帶昭郭的後，鎧重着披騎坐，錘朵骨持手）子侄頓蹋（班樓的排前，來般雲黑如兵騎桓烏萬三，塵黑起揚上線平地的遠見只，鏡遠起舉進樂。靄霧穿聲喊的手瞭 ”！了來騎胡，軍將“

。震面地得踏蹄馬，冷着閃中晨在甲鋼，出衝般雷驚如騎甲鋼千三的遼張 —— 聲蹄馬來傳里林的側東谷河，空升彈號信紅枚一。令下進樂 ”！彈號信放“

”！沖！的們咱是都些這，礦鐵下拿！利鋒然果甲鋼的凱王“：婪貪過閃中眼，騎甲鋼的前眼着看，馬住勒頓蹋

”！放，機石投“：旗令揮，聲一笑冷進樂。土塵天漫起揚，地石碎的谷河過踏蹄馬，鋒衝着直嗷嗷兵騎桓烏

。落八零七得沖型陣的排後把，沖着鳴嘶驚匹馬，翻馬仰人間瞬兵騎的排前，出而掃橫屑火煤焦着混珠鋼，膛出彈子，開炸彈母 ”！轟！轟“。騎胡向飛着嘯呼彈煤焦母子，力發時同機石投力水十

”？降投不還，軍將郭“：下馬在按，武飛挑槍一遼張被卻，戰迎槊長着舉昭郭。散潰間瞬陣方，地倒紛紛兵士的昭郭，鬆輕般腐豆切如，上甲皮的軍州冀在砍劈刀鋼。陣方軍州冀的昭郭衝直兵騎領率，機時住抓遼張 ”！沖，騎甲鋼“

。實實嚴嚴得捆昭郭將，上而擁一們兵士，喝大遼張 ”！了綁“。臂右的他斷斬，刀一手反遼張，刀拔要着扎掙昭郭 ”！你降會豈，下麾公袁乃我“

。擒生們兵士被，上地在摔班樓，馬的班樓中砍刀一，綻破准瞅進樂，後合回個幾十。武銅青的桓烏超遠，度的鋼煤焦鍊百這 —— 麻發口虎得震刀鋼的進樂被卻，斤十五重錘朵骨的班樓。濺四星火，撞相錘刀，戰迎刀鋼持手進樂。進樂向沖錘揮着喝怒，敗潰軍州冀見班樓

。伏彼起此聲慘，燃即火遇甲皮的兵騎桓烏，谷河掃橫般龍火如舌火的長丈三，噴時同火噴十五 ”！火噴煤焦放“：道令下，放肯裡哪進樂。逃要就轉，散魄飛魂得嚇，擒被昭郭，俘被子侄見頓蹋

”。醒個提紹袁給，眾示了斬，降不抗頑昭郭；結勾紹袁與再別頓蹋勸去回他放可，用有着留，子侄的頓蹋是子小這“：班樓的綁被着指，頭點遼張 ”。付對好不真還騎胡萬三這然不，武新的人大田虧多“：道遼張對，武的獲繳和的地滿着看，里谷河在站進樂。散潰於終騎胡，時下西夕